Amichevoli al Senato, combattenti in campagna elettorale

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Nota del Congresso

Il senatore Steve Daines del Montana, il capo della campagna repubblicana, sta prendendo di mira il suo collega dello stato d'origine, il senatore Jon Tester, un democratico in una delle più grandi gare del 2024. È un po' imbarazzante.

Di Carl Hulse

Mentre il Senato si chiudeva per l'estate la scorsa settimana, il senatore Steve Daines, repubblicano del Montana, ha rilasciato un comunicato stampa celebrativo dopo aver ottenuto l'approvazione di un accordo sui diritti dell'acqua che era in preparazione da anni.

"DAINES, IL TESTER LED DI FORT BELKNAP WATER COMPACT PASSA AL SENATO", proclamava il titolo in maiuscolo sul comunicato, in cui Daines condivideva il merito del risultato a lungo cercato con il suo collega democratico del suo stato d'origine, il senatore Jon Tester.

Il signor Daines, il capo del Comitato Senatorio Nazionale Repubblicano, ha avuto recentemente altre cose, meno elogiative, da dire sul signor Tester. Tra questi: che il signor Tester non ha preso abbastanza sul serio la minaccia alla sicurezza nazionale rappresentata dal pallone spia cinese che è passato sul Montana quest'anno, e che ha bisogno di essere cacciato dal Senato e sostituito con qualcuno il cui pensiero sia più in linea con quello del signor Tester. Daines.

Il comitato elettorale guidato dal signor Daines ha lanciato bombe contro il signor Tester per mesi.

"Voglio dire, abbiamo punti di vista molto diversi e forti", ha detto Daines del signor Tester. “Guardate praticamente ogni voto importante al Senato degli Stati Uniti, Jon ha votato in un modo e io ho votato nell’altro”.

Il signor Tester e il signor Daines sono i nemici del Senato del momento. Lo status di Tester come obiettivo principale per i repubblicani nel 2024 e la posizione di Daines a capo del comitato incaricato di spodestarlo si sono combinati per creare una situazione imbarazzante in cui i due montanari sono in una lotta politica fino alla fine, anche se collaborano sulle questioni statali.

La corsa al Montana è una delle poche gare che probabilmente saranno decisive nel determinare chi controllerà il Senato, attualmente detenuto dai Democratici con un margine di 51-49, nel 2025. I seggi occupati da Tester, il Senatore Joe Manchin III del West La Virginia e il senatore Sherrod Brown dell'Ohio sono tutti nel mirino dei repubblicani da quando il presidente Donald J. Trump ha guidato in modo convincente i tre stati nel 2020. Pubblicare una vittoria in casa metterebbe Daines sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo del suo partito di prendere il Senato dopo che i repubblicani hanno sottoperformato negli ultimi due cicli elettorali.

Ha creato molta dissonanza in una relazione altrimenti professionale, persino cordiale.

La dinamica è stata pienamente evidente la scorsa settimana quando i due senatori hanno unito le forze per aggiungere con successo una disposizione ad un disegno di legge politico del Pentagono che garantisce l’approvazione di un patto sui diritti idrici del Montana che è stato oggetto di decenni di difficili negoziati tra gli interessi tribali dei nativi americani, gli agricoltori , agenzie statali e federali e altri. Con la legislazione destinata al voto, i due potevano essere visti consultarsi amichevolmente nell'aula del Senato mentre la Conferenza repubblicana del Senato stava preparando un podcast in cui Daines sparava a Tester tramite il pallone spia.

Il signor Tester sembrava impassibile.

"Bisogna compartimentalizzare", ha detto riguardo allo stato insolito delle cose. (Ciò non vuol dire che non ci sia concorrenza tra i due, nemmeno sugli sforzi di squadra; il signor Tester ha messo il proprio nome per primo nella sua versione del comunicato stampa congiunto con il signor Daines sull'accordo sull'acqua.)

I senatori sono stati tradizionalmente riluttanti a fare una campagna troppo aggressiva contro i colleghi del loro stato d’origine sulla teoria che potrebbero aver bisogno di loro in futuro se vincono. Inoltre, una volta era considerata una violazione del codice del Senato essere troppo duro contro un collega in carica.

Fu praticamente uno scandalo nazionale nel 2004 quando il senatore Bill Frist, un repubblicano del Tennessee che era il leader della maggioranza, si recò nel South Dakota per fare una campagna contro il suo omologo democratico Tom Daschle. Questo genere di cose semplicemente non è stato fatto.

Ma data la crescente partigianeria a Capitol Hill e con in gioco il controllo del Senato, le vecchie regole non si applicano. E Daines non sta solo invocando la sconfitta di Tester: ha reclutato uno dei principali sfidanti ed è responsabile di un'operazione elettorale che dedicherà milioni di dollari e innumerevoli ore di complotto politico per raggiungere tale risultato.