Il centro visitatori rinnovato spiega l'impatto dell'uomo e della natura sulla palude

OAK HARBOR - Quest'estate, migliaia di birdwatcher hanno fatto il loro primo viaggio al Magee Marsh Visitor Center, recentemente rinnovato. Mentre attraversavano le porte d'ingresso del centro, sono stati accolti da un albero di bagolaro a grandezza naturale, i cui rami più alti sfoggiavano una colonia di aironi blu maggiori che può essere visto da vicino dal secondo piano.

"Adoro l'albero", ha affermato Kelly Schott, specialista in comunicazione sulla fauna selvatica dell'ODNR. “Quando nella vita impari in questo modo? Molte persone non si rendono conto che gli aironi nidificano sugli alberi. Potrai vedere come vivono gli uccelli.

Quella prima impressione del centro offre ai visitatori un assaggio dell'istruzione, dell'ispirazione e del divertimento che stanno per sperimentare. Il progetto di ristrutturazione della durata di un anno, che ha ricevuto finanziamenti dal budget di capitale del governatore Mike DeWine, è iniziato nel maggio 2022 e il centro è stato inaugurato nel maggio 2023. In quell'anno è nata una nuova era di Magee Marsh, che rende omaggio al passato e guarda con entusiasmo al futuro.

"Il piano inferiore riguarda la storia naturale, mentre il piano superiore riguarda la storia umana di Magee Marsh", ha affermato il tecnico delle risorse naturali Neil Baker.

Al primo piano del centro, i visitatori troveranno molteplici esposizioni raffiguranti gli uccelli nativi e migratori che attraversano Magee Marsh ogni anno. L'esposizione più popolare, ha detto Baker, è una mostra di identificazione degli uccellini con repliche a grandezza naturale di dozzine di uccelli canori, i piccoli uccelli canori migratori che attirano migliaia di birdwatcher a Magee ogni primavera.

"Hanno fatto un ottimo lavoro nel colorare i maschi e le femmine e nel mostrare dove li avresti trovati su un albero", ha detto Baker.

Dopo aver visto la mostra preferita di Magee, i visitatori possono voltarsi e conoscere la parte a volte dimenticata di Magee: la palude in inverno. La gente del posto conosce il segreto: c'è ancora molta vita e attività da trovare a Magee nei mesi più freddi.

Uno dei display interattivi al centro consente ai visitatori di premere un pulsante per ascoltare il richiamo e vedere lo schema di volo degli uccelli migratori. Una mappa illuminata mostra il percorso che gli uccelli seguono tra le loro case estive e invernali. Altre esposizioni evidenziano la storia ecologica di Magee Marsh, dai suoi inizi come parte della Grande Palude Nera fino al suo attuale status di zona umida protetta.

"È una delle ultime zone umide incontaminate e ininterrotte", ha detto Baker.

Al secondo piano del centro, che prima della ristrutturazione non era accessibile al pubblico, i visitatori possono conoscere l'impatto umano sulla conservazione delle zone umide, a volte realizzato con intento appassionato e talvolta con casualità involontaria. Quando John Magee acquistò 2.700 acri di terreno paludoso nel 1903, progettò di convertire il terreno in terreno agricolo. Quando il Lago Erie contrastò i suoi sforzi, permise alla terra di tornare ad essere una zona umida e la affittò ai cacciatori.

Quella decisione fortuita diede inizio a una connessione simbiotica lunga un secolo tra i cacciatori e la palude che proteggeva le zone umide dall’estinzione. Senza i cacciatori di ieri e di oggi, Magee Marsh non esisterebbe. La terra e la fauna selvatica che da essa dipende avrebbero sofferto molto.

“C'è stato un ciclo infinito tra gli sportivi e il territorio che lo protegge. È stata una grande partnership”, ha detto Baker. "Questa è la storia da 100 anni."

Il piano superiore del centro continua il suo tributo allo sportivo nella Gallery Room, che presenta esche intagliate a mano dal 1870 ad oggi e francobolli di anatre a partire dal 1934.

Un'altra aggiunta preferita al centro è un negozio di articoli da regalo permanente gestito da Friends of Magee Marsh. La volontaria degli amici Mary Warren ha detto che il negozio ha registrato vendite record questa primavera e ha aggiunto otto nuovi volontari. Il negozio di articoli da regalo è aperto venerdì, sabato e domenica dalle 10:00 alle 16:00

“Una delle cose più importanti per me era il negozio di articoli da regalo. Gli Amici di Magee Marsh fanno molto per noi e volevamo una stanza solo per loro", ha detto Schott.

La Magee Marsh Wildlife Area si trova a 13229 W. State Route 2 a Oak Harbor. Il Centro visitatori di Magee Marsh è aperto dal lunedì al giovedì, dalle 10:00 alle 15:00, e dal venerdì alla domenica, dalle 10:00 alle 16:00. A partire dal 1° novembre, il centro sarà aperto nei giorni feriali quando il personale è disponibile o su appuntamento.